Af Marta Puig, Redaktør/kurator for tidsskriftet for nutidig kunst. (delvis gengivelse)

Van Wingerden, født i Holland og uddannet ved Akademiet for Kunst og Design i 's-Hertogenbosch (1969-1974), opstod i modernismens efterdønninger og fremkomsten af postmodernistisk tvivl. I 1977 modtog han den prestigefyldte kongelige stipendium og omfavnede i starten den tekniske præcision af fotorealisme. Men som han senere bemærkede, føltes den besværlige sandfærdighed af mediet i overfladedetaljer ikke tilstrækkelig til hans dybtgående kunstneriske udforskning. Dominansen af fotografiet, den mekaniske reproduktion som Walter Benjamin kaldte 'auraens visnen', tvang Van Wingerden til at spørge, hvad kunsten stadig kunne bevare i en verden af uholdelig reproduktion. Hans rejse fra realisme til konceptualisme var derfor ikke en stilistisk mutation, men en filosofisk afstand. Gennem årtierne artikulerer Van Wingerdens værk en sammenhængende filosofisk bue, fra repræsentation til åbenbaring, fra billede til idé. Hans arbejde befinder sig i krydsfeltet mellem Dan Flavins fænomenologiske kraft, Joseph Beuys' moralske bevidsthed og Duchamps semiotiske leg, men forbliver ubestrideligt hans eget arbejde. Hvor Flavin forsøger at afmaterialisere skulptur gennem lys, rematerialiserer Van Wingerden etik gennem belysning. Hans neonlys, i modsætning til Flavins industrielle renhed, bærer resterne af historien med sig, fabrikkerne ånd, mindet om arbejde, melankolien over civilisationens forfald. Ved at genvinde disse kasserede elementer praktiserer han det, som mænd kunne kalde en arkæologi af det nutidige, hvor hvert værk er et sted, hvor det materielle fortid konfronterer det ideologiske nutid. Van Wingerdens engagement i konceptuel præcision matches af hans følsomhed over for betydning. Hans installationer er ikke didaktiske; de inviterer til kontemplation. De opererer i det, Merleau-Ponty beskrev som "det klare er usynligt", det rum, hvor betydning falder sammen med bevidsthed. Betragteren ser ikke kun på værket, men påvirker også logikken bag det. Lyset, der oplyser, afslører også. Du kan ikke stå for menneskerettighederne eller Z-ordet uden at føle den etiske uro ved at være tilskuer. For at forstå Van Wingerdens plads i den nutidige kunstscene skal du se ud over hans stilistiske baggrund og fokusere på filosofisk resonans. I en kunstverden, der domineres af spektakel og vedholdende gentagelse af markedet, understreger hans praksis tankens primat. Han tilhører en generation af kunstnere, for hvem kunst er en epistemologisk handling, et middel til viden. Hans værker udfordrer passiviteten ved at se og tvinger beskueren til at betragte billedet i stedet for at forbruge det. Dermed genopretter han den kritiske funktion af kunst i en kultur, der i vid udstrækning har opgivet kritik. Desuden legemliggør Van Wingerdens arbejde en form for etisk økologi, genbrug af kasserede materialer til nye betydningssystemer. Det neonlys, der er blevet reddet fra nedlagte fabrikker, bliver en metafor for forløsning, muligheden for at lyset fortsat eksisterer selv midt i ruinerne af fremskridt. Hans kunst taler således til vores kollektive meningskrise i antropocænet. Det minder os om, at oplysning, både bogstaveligt og billedligt, skal fortjenes, ikke tages for givet. Hvor de tidlige avantgarder forsøgte at udviske grænserne mellem kunst og liv, kan Van Wingerdens projekt ses som en omvending: han genopretter kunstens autonomi netop for kritisk at nærme sig livet. Hans værker imiterer ikke verden; de diagnosticerer den. Gennem et sprog af strålende tilbageholdenhed afslører han hykleriet i den moderne civilisation, illusionen om frihed, kommodificeringen af sandheden og bedøvelsen af konstant synlighed. Alligevel er hans værker, på trods af al kritik, ikke kyniske. De bærer en stille tro på bevidsthed, en tro på, at kunsten stadig kan vække bevidsthed. I dag, mens han fortsætter med at producere fra sit atelier i Holland, udstiller over hele Europa og får anerkendelse fra museer og private samlinger, betragtes Van Wingerden som en af de sjældne kunstnere, der kombinerer teknologisk raffinement med metafysisk dybde. Hans modtagelse af Premier Artist Prize (2025) og Artist Index Prize (2025) bekræfter blot, hvad hans værk længe har vist: at betydning, når den stræbes efter med integritet, forbliver relevant. Heri ligger hans varige betydning. Hans van Wingerden er ikke kun en kunstner af form, men også af betydning, en alkymist af oplysning, der transformerer industrielt affald til metafysisk refleksion. I en tid med visuel overflod minder han os om, at det sande lys ikke kommer fra det, vi ser, men fra det, vi i sidste ende kan forstå.

 

Af Marta Puig, Redaktør/kurator for tidsskriftet for nutidig kunst. (delvis gengivelse)

For at besøge min hjemmeside om mit andet billedkunstneriske arbejde: www.hansvanwingerden.nl