Par Marta Puig, Rédacteur/Curateur de la revue d'art contemporain. (reproduction partielle)

Van Wingerden, né aux Pays-Bas et formé à l'Académie des Arts et du Design à 's-Hertogenbosch (1969-1974), est apparu dans le sillage du modernisme et de l'émergence du doute postmoderne. En 1977, il a reçu la prestigieuse bourse royale et a d'abord embrassé la précision technique du photoréalisme. Mais comme il l'a noté plus tard, la véracité laborieuse du médium dans les détails de surface semblait insuffisante pour sa profonde exploration artistique. La domination de la photographie, la reproduction mécanique que Walter Benjamin a appelée 'le flétrissement de l'aura', a contraint Van Wingerden à se demander ce que l'art pouvait encore conserver dans un monde de reproduction insupportable. Son voyage du réalisme au conceptuel n'était donc pas une mutation stylistique, mais un éloignement philosophique. Au fil des décennies, l'œuvre de Van Wingerden articule un arc philosophique cohérent, de la représentation à la révélation, de l'image à l'idée. Son travail se situe à l'intersection de la puissance phénoménologique de Dan Flavin, de la conscience morale de Joseph Beuys et du jeu sémiotique de Duchamp, mais reste indéniablement le sien. Alors que Flavin tente de dématérialiser la sculpture par la lumière, Van Wingerden rematérialise l'éthique par l'illumination. Son néon, contrairement à la pureté industrielle de Flavin, porte avec lui les résidus de l'histoire, l'esprit des usines, le souvenir du travail, la mélancolie du déclin de la civilisation. En récupérant ces éléments jetés, il pratique ce que les hommes pourraient appeler une archéologie du contemporain, où chaque œuvre est un lieu où le passé matériel confronte le présent idéologique. L'engagement de Van Wingerden envers la précision conceptuelle est égalé par sa sensibilité au sens. Ses installations ne sont pas didactiques ; elles invitent à la contemplation. Elles opèrent dans ce que Merleau-Ponty a décrit comme "le visible est invisible", l'espace où le sens coïncide avec la conscience. Le spectateur ne regarde pas seulement l'œuvre, mais influence également sa logique. La lumière qui éclaire révèle aussi. Vous ne pouvez pas défendre les droits de l'homme ou le mot Z sans ressentir l'inquiétude éthique du spectateur. Pour comprendre la place de Van Wingerden dans la scène artistique contemporaine, il faut regarder au-delà de son arrière-plan stylistique et se concentrer sur la résonance philosophique. Dans un monde de l'art dominé par le spectacle et la répétition durable du marché, sa pratique souligne la primauté de la pensée. Il appartient à une génération d'artistes pour qui l'art est un acte épistémologique, un moyen de connaissance. Ses œuvres défient la passivité du regard et obligent le spectateur à considérer l'image plutôt qu'à la consommer. Ce faisant, il restaure la fonction critique de l'art dans une culture qui a largement abandonné la critique. De plus, l'œuvre de Van Wingerden incarne une forme d'écologie éthique, recyclant des matériaux jetés en de nouveaux systèmes de signification. Le néon sauvé d'usines démolies devient une métaphore de rédemption, la possibilité que même au milieu des ruines du progrès, la lumière continue d'exister. Son art parle ainsi de notre crise collective de sens dans l'Anthropocène. Il nous rappelle que l'illumination, à la fois littéralement et figurativement, doit être gagnée, pas considérée comme acquise. Là où les premières avant-gardes cherchaient à brouiller les frontières entre l'art et la vie, le projet de Van Wingerden peut être vu comme une inversion : il restaure l'autonomie de l'art précisément pour aborder la vie de manière critique. Ses œuvres n'imitent pas le monde ; elles le diagnostiquent. À travers un langage de retenue radieuse, il expose l'hypocrisie de la civilisation moderne, l'illusion de la liberté, la marchandisation de la vérité et l'engourdissement de la visibilité constante. Pourtant, ses œuvres, malgré toute critique, ne sont pas cyniques. Elles portent une foi tranquille dans la conscience, une croyance que l'art peut encore éveiller la conscience. Aujourd'hui, alors qu'il continue de produire depuis son atelier aux Pays-Bas, exposant à travers l'Europe et recevant la reconnaissance des musées et des collections privées, Van Wingerden est considéré comme l'un des rares artistes qui allient raffinement technologique et profondeur métaphysique. Sa réception du Premier Artist Prize (2025) et du Artist Index Prize (2025) confirme simplement ce que son œuvre a longtemps démontré : que le sens, lorsqu'il est poursuivi avec intégrité, reste pertinent. C'est là que réside sa signification durable. Hans van Wingerden n'est pas seulement un artiste de forme, mais aussi de sens, un alchimiste de l'illumination qui transforme les déchets industriels en réflexion métaphysique. À une époque d'excès visuel, il nous rappelle que la vraie lumière ne vient pas de ce que nous voyons, mais de ce que nous pouvons finalement comprendre.

 

Par Marta Puig, Rédacteur/Curateur de la revue d'art contemporain. (reproduction partielle)

Pour visiter mon site Web sur mon autre travail visuel : www.hansvanwingerden.nl