Di Marta Puig, Redattore/Curatore della rivista d'arte contemporanea. (riproduzione parziale)

Van Wingerden, nato nei Paesi Bassi e formato all'Accademia di Arte e Design di 's-Hertogenbosch (1969-1974), è emerso nel periodo successivo al modernismo e all'emergere del dubbio postmoderno. Nel 1977 ha ricevuto il prestigioso Royal Grant e inizialmente ha abbracciato la precisione tecnica del fotorealismo. Ma come ha notato in seguito, la laboriosa verità del medium nei dettagli superficiali sembrava insufficiente per la sua profonda esplorazione artistica. La dominanza della fotografia, la riproduzione meccanica che Walter Benjamin ha chiamato 'il appassire dell'aura', ha costretto Van Wingerden a chiedersi cosa potesse ancora conservare l'arte in un mondo di riproduzione insostenibile. Il suo viaggio dal realismo al concettualismo non è stato quindi una mutazione stilistica, ma un allontanamento filosofico. Nel corso dei decenni, l'opera di Van Wingerden articola un arco filosofico coerente, dalla rappresentazione alla rivelazione, dall'immagine all'idea. Il suo lavoro si trova all'incrocio tra il potere fenomenologico di Dan Flavin, la coscienza morale di Joseph Beuys e il gioco semiotico di Duchamp, ma rimane indiscutibilmente il suo. Mentre Flavin cerca di dematerializzare la scultura attraverso la luce, Van Wingerden rimaterializza l'etica attraverso l'illuminazione. Il suo neon, a differenza della purezza industriale di Flavin, porta con sé il residuo della storia, lo spirito delle fabbriche, la memoria del lavoro, la malinconia del declino della civiltà. Recuperando questi elementi scartati, pratica ciò che gli uomini potrebbero chiamare un'archeologia del contemporaneo, dove ogni opera è un luogo in cui il passato materiale si confronta con il presente ideologico. L'impegno di Van Wingerden per la precisione concettuale è accompagnato dalla sua sensibilità al significato. Le sue installazioni non sono didattiche; invitano alla contemplazione. Operano in quello che Merleau-Ponty ha descritto come "il visibile è invisibile", lo spazio in cui il significato coincide con la coscienza. Lo spettatore non guarda solo l'opera, ma influenza anche la sua logica. La luce che illumina rivela anche. Non puoi difendere i diritti umani o la parola Z senza sentire il disagio etico di essere spettatore. Per comprendere il posto di Van Wingerden nella scena dell'arte contemporanea, bisogna guardare oltre il suo background stilistico e concentrarsi sulla risonanza filosofica. In un mondo dell'arte dominato dallo spettacolo e dalla ripetizione sostenibile del mercato, la sua pratica sottolinea la primazia del pensiero. Appartiene a una generazione di artisti per i quali l'arte è un atto epistemologico, un mezzo di conoscenza. Le sue opere sfidano la passività della visione e costringono lo spettatore a considerare l'immagine piuttosto che consumarla. In questo modo, ripristina la funzione critica dell'arte in una cultura che ha in gran parte abbandonato la critica. Inoltre, l'opera di Van Wingerden incarna una forma di ecologia etica, riciclando materiali scartati in nuovi sistemi di significato. Il neon salvato da fabbriche demolite diventa una metafora di redenzione, la possibilità che anche in mezzo alle rovine del progresso, la luce continui a esistere. La sua arte parla quindi della nostra crisi collettiva di significato nell'Antropocene. Ci ricorda che l'illuminazione, sia letteralmente che figurativamente, deve essere guadagnata, non data per scontata. Dove le prime avanguardie cercavano di sfumare i confini tra arte e vita, il progetto di Van Wingerden può essere visto come un'inversione: ripristina l'autonomia dell'arte proprio per avvicinarsi criticamente alla vita. Le sue opere non imitano il mondo; lo diagnosticano. Attraverso un linguaggio di radiosa moderazione, espone l'ipocrisia della civiltà moderna, l'illusione della libertà, la mercificazione della verità e l'intorpidimento della visibilità costante. Tuttavia, le sue opere, nonostante tutte le critiche, non sono ciniche. Portano una fede silenziosa nella coscienza, una convinzione che l'arte possa ancora risvegliare la coscienza. Oggi, mentre continua a produrre dal suo studio nei Paesi Bassi, espone in tutta Europa e riceve riconoscimenti da musei e collezioni private, Van Wingerden è considerato uno dei rari artisti che combinano raffinatezza tecnologica con profondità metafisica. La sua ricezione del Premier Artist Prize (2025) e del Artist Index Prize (2025) conferma semplicemente ciò che la sua opera ha dimostrato a lungo: che il significato, quando perseguito con integrità, rimane rilevante. In questo risiede il suo significato duraturo. Hans van Wingerden non è solo un artista di forma, ma anche di significato, un alchimista dell'illuminazione che trasforma i rifiuti industriali in riflessione metafisica. In un'epoca di eccesso visivo, ci ricorda che la vera luce non proviene da ciò che vediamo, ma da ciò che possiamo infine comprendere.

 

Di Marta Puig, Redattore/Curatore della rivista d'arte contemporanea. (riproduzione parziale)

Per visitare il mio sito web riguardo al mio altro lavoro visivo: www.hansvanwingerden.nl